Per ridurre i costi di approvvigionamento dei pezzi di ricambio, molti team di manutenzione smontano le termocoppie da stampi rottamati e le reinstallano su nuovi stampi di produzione, ignorando il danno cumulativo invisibile all'interno delle sonde dopo un servizio a lungo-termine. Anche se la guaina superficiale e il cavo sembrano intatti, l'affaticamento della giunzione interna, l'attenuazione elastica della molla e l'invecchiamento dell'isolamento porteranno a frequenti derive di temperatura e guasti improvvisi di allarme entro breve tempo dopo il riutilizzo, portando tempi di fermo non pianificati e perdite di scarti di lotti che superano di gran lunga il risparmio sui costi dei pezzi di ricambio. I rischi nascosti delle vecchie sonde riutilizzate sono suddivisi in quattro categorie di danni irreversibili.
La fatica della giunzione calda interna di metalli diversi è il danno più nascosto. Ciascuna termocoppia sarà sottoposta a decine di migliaia di cicli di espansione e contrazione termica sullo stampo originale e ripetute sollecitazioni alternate di trazione e compressione formeranno microfessure sulla superficie di contatto della lega. Queste crepe non possono essere osservate a occhio nudo e, dopo la reinstallazione su un nuovo stampo, la deriva del punto zero- supererà ±2 gradi entro un mese dalla produzione, cosa che non può essere completamente riparata con la calibrazione a tre-punti. La struttura dei grani di ricottura sotto vuoto delle-sonde nuove di zecca è intatta, mentre la giunzione affaticata delle vecchie sonde ha rotto i confini dei cristalli metallici e le prestazioni termoelettriche non possono essere ripristinate con alcun mezzo di manutenzione. Per gli stampi di precisione del settore automobilistico e medicale con rigorosi standard di tolleranza della temperatura, le sonde riutilizzate causeranno direttamente il fuori-della-tolleranza dimensionale dei prodotti finiti.
Le sonde per ugelli caricati a molla- subiscono un'attenuazione elastica permanente dopo la manutenzione precedente. La molla di compressione-incorporata perde la forza di rimbalzo parziale dopo migliaia di cicli di riscaldamento e non è in grado di mantenere una pressione di contatto stretta tra la testa di rilevamento e il nucleo metallico dell'ugello dopo la reinstallazione. Subito dopo il riscaldamento dello stampo si forma uno strato persistente di resistenza termica tra interstizio d'aria, che determina uno scostamento di bassa-temperatura compreso tra 10 e 25 gradi Celsius, costringendo il riscaldatore a funzionare a piena potenza per lungo tempo producendo difetti di carbonizzazione della plastica. Anche se la superficie della molla sembra intatta, la deformazione da fatica riduce la durata di oltre il 70% dopo il riutilizzo e deve essere nuovamente sostituita in un ciclo breve.
I pericoli nascosti di micro-abrasione e corrosione della guaina si accumulano nel ciclo produttivo precedente. Le vecchie sonde presentano piccoli graffi sulla parete esterna della guaina dovuti all'attrito a lungo termine-con il foro di misurazione e micro-vasi di corrosione provocati dai vapori plastici alogeni. Dopo la reinstallazione in un nuovo ambiente di produzione corrosivo, le cavità si espandono rapidamente trasformandosi in fori stenopeici nel giro di settimane, consentendo al vapore di invadere l'interno e ossidare i cavi interni, attivando allarmi intermittenti di cortocircuito-e circuito aperto-aperto. Lo strato di lucidatura a specchio della guaina riutilizzata si usura in modo non uniforme e in ogni ciclo di iniezione verrà generata una resistenza termica variabile che causerà fluttuazioni di temperatura instabili.
I danni derivanti dall'invecchiamento dell'isolamento del cavo di prolunga non possono essere riparati. Gli strati isolanti in fibra di vetro e PTFE perdono flessibilità dopo radiazioni ad alta temperatura-a lungo termine-, diventano fragili e si rompono dopo ripetuti smontaggi e piegature. Quando vengono collegati nella nuova scanalatura del filo dello stampo, una leggera trazione e uno spostamento termico dello stampo divideranno l'isolamento esponendo i fili in lega nudi, causando pericoli nascosti di cortocircuito-di messa a terra. La treccia schermante a doppio-strato dei vecchi cavi presenta inoltre fili di rame rotti a causa dell'attrito a lungo termine,-che perde le prestazioni anti-interferenze e produce violente oscillazioni termiche vicino ai servomotori.
La gestione standard dell'officina vieta il riutilizzo casuale delle vecchie termocoppie smontate. Solo le sonde con meno di 300 ore di lavoro cumulative e che hanno superato la calibrazione completa a tre punti- possono essere temporaneamente assegnate a stampi per imballaggi ordinari-a bassa richiesta dopo aver sostituito i cavi e lucidato la superficie della guaina. Tutti i principali stampi per plastica tecnica automobilistica, medica e ad alta temperatura-devono utilizzare esclusivamente termocoppie calibrate-nuove di zecca. L'abbandono del riutilizzo indiscriminato di sonde vecchie elimina la deriva nascosta della temperatura e i guasti improvvisi, stabilizza la qualità della produzione a lungo termine- e riduce i costi complessivi di manutenzione e perdita di scarti dell'officina.
