Le guaine metalliche ad isolamento minerale della termocoppia hanno limiti di fatica meccanica fissi e una flessione eccessiva, una piegatura ripetuta o una brusca deformazione ad angolo retto-durante l'assemblaggio e la manutenzione dello stampo produrranno danni interni nascosti che non possono essere identificati dall'apparenza. La maggior parte degli allarmi di circuito aperto-intermittenti dei TC e dei guasti dovuti alla deriva graduale della temperatura sono riconducibili a una piegatura impropria della guaina, che comporta arresti non pianificati e perdite di rottami di massa nelle officine di stampaggio a iniezione.
Il principale meccanismo di danneggiamento interno risiede nella fatica del filo metallico in lega. I fili in lega termoelettrica K/J all'interno della guaina sono sottili e fragili. Quando il raggio di curvatura è inferiore a 5 volte il diametro esterno della guaina, lo sforzo di trazione sul filo di lega esterno supera il suo limite elastico, generando micro-fessure che inizialmente non rompono completamente il filo. Dopo migliaia di cicli di freddo-caldo e vibrazioni dello stampo, le minuscole crepe si espandono in fratture complete, attivando allarmi intermittenti di circuito aperto-che compaiono solo in condizioni di vibrazione di alta-temperatura, rendendo estremamente difficile la risoluzione dei problemi.
Il danno secondario include la rottura dello strato isolante. La polvere isolante in ossido di magnesio ad alta-purezza riempie lo spazio vuoto della guaina. La flessione brusca compatta e rompe lo strato isolante, creando spazi conduttivi tra i fili in lega positivi e negativi o tra i fili e la guaina metallica. A temperature elevate dello stampo, la resistenza di isolamento diminuisce rapidamente, provocando un cortocircuito del segnale-, una visualizzazione caotica della temperatura e un riscaldamento incontrollato delle zone del canale caldo.
I fenomeni anomali di produzione causati da termocoppie-troppo piegate hanno caratteristiche evidenti. Sbalzo termico intermittente che scompare dopo il raffreddamento dello stampo; allarmi TC OPEN occasionali che si ripristinano dopo aver toccato il cablaggio; aumento lento della temperatura e letture imprecise dopo una lunga produzione continua. Il personale di manutenzione spesso sostituisce ciecamente i controller o le serpentine di riscaldamento senza controllare le posizioni di piegatura del filo, sprecando tempo di manutenzione e costi dei pezzi di ricambio.
Le specifiche operative di piegatura standard sono formulate per evitare danni da fatica. Tutti i gomiti prefabbricati, ad esempio quelli a 90 gradi e a 45 gradi, devono essere lavorati in fabbrica e non forzati manualmente sul-sito. Per le sonde diritte che necessitano di aggiustamenti del layout, il raggio minimo di curvatura deve seguire la regola 5× diametro della guaina, adottando una curvatura ad arco lento senza spigoli vivi. La stessa posizione della guaina non può essere ripiegata più di due volte durante lo smontaggio e la manutenzione; se la piegatura ripetuta è inevitabile, riservare una lunghezza extra del filo per modificare ogni volta la posizione di piegatura.
Per le termocoppie che hanno subito flessioni brusche, anche se il test di continuità risulta normale, si consiglia di sostituirle durante la manutenzione trimestrale. Le micro-fratture nascoste inevitabilmente falliranno nella produzione di massa e la sostituzione anticipata elimina i pericoli nascosti di chiusura non pianificata dello stampo.
