Le termocoppie a canale caldo funzionano in ambienti con temperature estremamente elevate- (200-400 gradi) con cicli termici costanti, corrosione dei gas volatili della plastica e stress da movimento meccanico dello stampo, con conseguente progressivo degrado delle prestazioni che riduce la stabilità dello stampo nel tempo. Il meccanismo di degradazione principale è l'ossidazione della giunzione di rilevamento metallica diversa all'interno della sonda TC. I fili di ferro di tipo J si ossidano rapidamente sopra i 320 gradi, formando fragili strati di ossido di ferro che aumentano la resistenza elettrica e indeboliscono l'uscita del segnale Seebeck; I fili chromel-alumel di tipo K resistono meglio all'ossidazione ma sviluppano depositi di carburo di cromo in caso di lavorazione prolungata a 380 gradi + per materiali PEEK/PPS, riducendo gradualmente la velocità di risposta alla temperatura. I TC non sigillati a basso costo-senza polvere isolante di ossido di magnesio all'interno di guaine armate consentono al vapore plastico proveniente da PP, ABS e PVC fusi di penetrare nel nucleo della sonda, accelerando la corrosione delle giunzioni e la deriva del segnale entro 1-3 mesi di produzione continua.
La fatica meccanica dovuta all'espansione termica e ai cicli di bloccaggio dello stampo è il secondo principale fattore di degrado. I collettori e gli ugelli del canale caldo si espandono di 0,1–0,3 mm quando riscaldati alla temperatura di esercizio, creando ripetute sollecitazioni di compressione sulle termocoppie degli ugelli caricati a molla-. La costante fatica da compressione della molla indebolisce il meccanismo della molla interna, riducendo la pressione di contatto della sonda con il metallo dell'ugello e formando traferri intermittenti che causano letture di temperatura instabili. I cablaggi TC esposti si flettono ad ogni corsa di apertura dello stampo, provocando cricche da fatica del metallo nei sottili fili termici; le micro-fessure si espandono gradualmente finché la rottura dell'intero filo non attiva gli allarmi TC OPEN. I cicli di pulizia dello stampo con pistole ad aria compressa ad alta-pressione danneggiano inoltre le sonde TC non protette, facendo esplodere polvere di plastica abrasiva nelle giunture della sonda e graffiando la superficie della guaina corazzata.
L'invecchiamento del materiale isolante accelera il guasto delle termocoppie nelle-linee di produzione di lunga durata. L'isolamento dei cavi in fibra di vetro e PTFE si degrada sotto il calore radiante continuo proveniente dai riscaldatori del collettore, diventando fragile e fessurandosi dopo 2,000+ ore di produzione. L'isolamento rotto espone i fili interni positivi/negativi, aumentando il rischio di cortocircuito-contro l'acciaio dello stampo messo a terra. I fili isolanti in PVC di bassa-grado si sciolgono completamente a temperature superiori a 200 gradi, rendendo la termocoppia inutilizzabile in meno di un mese di funzionamento standard del canale caldo. La contaminazione da agenti distaccanti, spray siliconici e ritardanti di fiamma in plastica si accumula sulle superfici delle sonde TC, formando rivestimenti isolanti che bloccano il trasferimento di calore e creano offset permanenti di lettura della temperatura che non possono essere calibrati tramite regolazioni del controller.
I contaminanti dell'ambiente di produzione riducono ulteriormente la durata utile del TC: la plastica in PVC rilascia gas di cloro durante la fusione, che corrode le guaine della sonda in acciaio inossidabile; I tecnopolimeri riempiti con fibra di vetro- producono polvere abrasiva che graffia l'armatura della sonda e penetra nei cavi interni. Una manutenzione preventiva regolare prolunga la durata della termocoppia: smontaggio e pulizia mensili delle superfici di montaggio della sonda TC, sostituzione dei cavi di prolunga usurati ogni sei mesi e passaggio a TC armati completamente sigillati per le linee di stampaggio di plastica corrosiva. Il monitoraggio del tempo di funzionamento della termocoppia e la definizione di cicli di sostituzione programmati eliminano i guasti imprevisti dovuti al degrado del TC a metà-produzione che causano costosi tempi di inattività e lotti di parti difettose.
